Piraten in der Gegenwart
Die Begeisterung der Populärkultur für die augenklappentragenden und säbelschwingenden Freibeuter hält nach wie vor ungebrochen an: Da wäre natürlich die allgegenwärtige Filmreihe Pirates Of The Caribbean, die dem totgeglaubten Mantel-und Degen-Genre eindrucksvoll wieder Leben einhauchte. Johnny Depp vermied dabei bewusst eine Heldendarstellung im Stil Errol Flinns und orientierte seinen Captain Jack Sparrow offensichtlich am ebenso verpeilten wie von Rauschmitteln umnebelten Anarcholiteraten Hunter S. Thompson. Auch die Starz-Serie Black Sails verdient Erwähnung. Die äußerst unterhaltsame Reihe erzählt nicht nur eine Vorgeschichte zu Robert Louis Stevensons Roman Die Schatzinsel, sondern besticht neben teils drastischen Kampf- und Sexszenen auch mit historischen Charakteren wie beispielsweise den Piraten John Rackham und Anne Bonny.
Jolly Roger
Von vielen wird Jolly Roger liebevoll als Totenkopf- oder Piratenflagge bezeichnet. Der Ursprung des Namens konnte nie zu 100% belegt werden. Ob die meisten Piratenschiffe den typischen Totenschädel mit gekreuzten Säbeln hissten oder andere Symbole und Farben verwendet haben, konnte ebenso nie final geklärt werden – außer Überlieferungen gibt. Typischerweise fuhr ein Piratenschiff zur Täuschung oft unter falscher Flagge und gab sich erst kurz vor dem Entern eines anderen Schiffs zu erkennen, damit etwa Handelsflotten keine Möglichkeiten mehr zum rechtzeitigen Entkommen hatten. Alleine der psychologische Vorteil dieser Methode war durchaus enorm und wurde dann auch bei regulärer Kriegsmarine gebräuchlich, sodass diese unter falscher Flagge fuhr, um anderen vorzutäuschen, sie wären in Verbündete – nur um dann kurz vor dem ersten Schuss die Maske fallen zu lassen.
Edward Teach – Blackbeard (1680-1718)
Das Markenzeichen des berühmt-berüchtigten Piraten Edward Teach alias Blackbeard waren seine furchteinflößenden Auftritte mit langen, schwarzen Haaren, geflochtenem Bart sowie glühenden und rauchenden Lunten, die er unter seinem Hut befestigt trug. Sein Schiff, die Queen Anne’s Revenge, war eines von wenigen namentlich bekannten und legendären Piratenschiffen mit einer großen Anzahl an Eisenkanonen an Bord. 1718 entsandte der Gouverneur Spotswood von Virginia zwei britische Schiffe, die Blackbeard in einer Bucht von North Carolina aufspürten und angriffen. Blackbeard kam hierbei mit nach fünf Gewehrschüssen und 20 Säbelstichen ums Leben.
Francis Drake
Francis Drake wurde in Plymouth, England, geboren und fuhr schon als Jugendlicher zur See. 1567 hatte Drake sein erstes Kommando in einem Schiffsgeschwader inne. Zwischen 1570 und 1572 unternahm Drake drei Seeräuberzüge. Sein Ziel waren die reichen spanischen und portugiesischen Schiffe. Dem englischen Königshaus kamen diese Kaperfahrten nicht ungelegen, denn die Engländer waren mit den Spaniern zu dieser Zeit verfeindet und wollten ebenfalls die Schätze aus der Neuen Welt erobern, die die Spanier beherrschten. Deshalb unterstützte Königin Elisabeth I. Drakes Beutezüge und erhob ihn 1580 in den Ritterstand. Seitdem galt er nicht mehr als Pirat, sondern als Freibeuter. Nachdem er bei einer Entdeckungsreise gezwungen war, über den Pazifik von Mittelamerika zurück nach Britannien auszuweichen, da ihm die Spanier in der Magellanstraße auflauern sollten, wurde er zum Weltumsegler wider Willen. In den folgenden Jahren ging Drake immer wieder auf Kaperfahrt, auf einer weiteren Unternehmung starb Drake am 28. Januar 1596 vor Panama an Dysenterie.
Mary Read (1685-1721) and Anne Bonny (ca.1700-1782)
Die Piratenbraut Mary Read wurde in London geboren. Bereits im jugendlichen Alter heuerte sie als Mann verkleidet auf einem Kriegsschiff an, was sie auch im erwachsenen Alter praktizierte und entsprechend auf einem holländischem Sklavenschiff mit Kurs auf die Karibik anheuerte. Auf den Weg dorthin wurde ihr Schiff von Calico Jack Rackham, einem weiteren berühmten Piraten, überfallen. Mary schloss sich ihm an. Auf Rackhams Schiff, der Revenge, war auch eine andere bekannte Piratin, Anne Bonny. Sie wurde im irischen Kinsale geboren und hatte ebenfalls als Mann verkleidet im Piratenleben Fuß fassen müssen. Anne Bonny fand Gefallen an dem vermeintlichen jungen Mann, der als Mark Read angeheuert hatte. Schließlich vertraute sich Mary alias Mark Anne an und die beiden wurden Freundinnen. 1720 allerdings wurde Rackhams Schiff von einem Kriegsschiff angegriffen, als es vor Jamaika ankerte. Die Crew wurde gefangengenommen und zum Tode durch den Strang verurteilt. Marys und Annes Hinrichtung wurde jedoch aufgeschoben, da beide zum Zeitpunkt ihrer Verurteilung schwanger gewesen sein sollen. Während ihres Gefängnisaufenthaltes starb Mary an Fieber. Anne wiederum wurde Aufschub gewährt, wie ihr Schicksal weiter verlief konnte nicht weiter verfolgt werden. Sie soll durch Einflussnahme ihrer Familie freigekommen und nach einem dann unauffälligen Leben in hohem Alter verstorben sein.